Esta es una versión actualizada y republicada de un artículo escrito en 2021. Como sigue siendo relevante, lo publicamos de nuevo.
Aunque el impacto de las auditorías compartidas en la calidad de la auditoría dista mucho de estar claro, tanto las Cuatro Grandes como los aspirantes expresan su preocupación: el Gobierno debe acelerar la reforma de la auditoría en el Reino Unido y centrarse en promover la innovación.
En respuesta a la publicación por parte del Ministerio de Empresa, Energía y Estrategia Industrial (BEIS) de los resultados de la consulta sobre las reformas propuestas, las Cuatro Grandes se han negado a adoptar la propuesta de auditorías compartidas. Anteriormente, las firmas aspirantes también habían emitido sus reservas, y la revisión Brydon afirmó que la propuesta era la "recomendación más controvertida" de la CMA, ya que no era seguro que mejorara la calidad de la auditoría.
Esto indica que es poco probable que el concepto de auditorías compartidas resuelva el problema de la calidad de las auditorías en el Reino Unido. Incluso si se introdujera esta propuesta, no está claro el impacto que tendría en la competencia.
En su lugar, las reformas deberían animar a las firmas más pequeñas a incorporar tecnología para mejorar la calidad y agilizar los procesos de auditoría con el fin de reducir el coste de la prestación de servicios. Ha habido iniciativas similares en otros sectores y, dada la rapidez con la que cambia la tecnología, debería pensarse en ello sin demora.
¿Qué pretende conseguir el Gobierno con las auditorías compartidas?
Las auditorías compartidas y conjuntas no son nuevas. Antes de que las Cuatro Grandes fueran lo suficientemente grandes como para auditar por completo a grandes grupos, era más habitual que las firmas realizaran auditorías conjuntamente. Sin embargo, actualmente el 97% de las 350 mayores empresas cotizadas del Reino Unido son auditadas exclusivamente por una de las Cuatro Grandes.
A pesar de que ambas tienen objetivos similares de aumentar la competencia, las auditorías compartidas y conjuntas no son lo mismo. En las auditorías conjuntas, dos firmas asumen la responsabilidad conjunta de todo el encargo de auditoría. En cambio, en las auditorías compartidas, una firma asume la responsabilidad general de la opinión de auditoría sobre las cuentas consolidadas del grupo, mientras que una segunda firma se encarga de componentes específicos del trabajo. Esto podría incluir la asunción de flujos de trabajo divididos por empresas del grupo, divisiones o áreas de negocio específicas.
Sin embargo, no está claro si el Gobierno está tratando de pasar a un mercado de las seis u ocho grandes, o si intenta reforzar un número mucho mayor de empresas de nivel medio.
Además, varios auditores de nivel medio han manifestado que no tienen claro qué pretende conseguir el Gobierno.
No se apoya la colaboración entre empresas
No parece haber ningún apoyo a la división de las auditorías. El Informe Brydon, una revisión independiente para mejorar la calidad de las auditorías, fue muy crítico, con el documento detallando "comentarios negativos" de las partes interesadas, junto con el autor Sir Donald Brydon cuestionando si "las auditorías conjuntas [mejorarán] la calidad de la auditoría en cualquier cosa excepto a largo plazo, e incluso entonces sin ninguna certeza".
También ha habido críticas de las Cuatro Grandes: EY, Deloitte y PwC se oponen al plan. KPMG se ha ofrecido a participar en un proyecto piloto, pero se muestra escéptica sobre la mejora de la calidad de las auditorías.
Stephen Griggs, socio director de Deloitte, dijo que las auditorías compartidas "presentarán dificultades prácticas para las firmas y empresas aspirantes [y] actuarán como elemento disuasorio para las salidas a bolsa en el Reino Unido y es poco probable que logren sus objetivos".
BDO y Grant Thornton también se han hecho eco de estos comentarios y, al parecer, se están planteando no participar en las auditorías compartidas de las empresas del FTSE 100.
Según la propuesta actual, tampoco está claro qué firmas aspirantes tendrían capacidad para realizar trabajos de auditoría compartidos. Si esto sólo se extiende a Grant Thornton y BDO, es difícil ver cómo esto abriría la competencia para mejorar la calidad de la auditoría.
No sólo no está claro cuál sería el impacto en la calidad de la auditoría, sino que llevaría un tiempo considerable aplicar cualquier cambio, y los aspirantes y los reguladores tendrían que adaptarse.
El Gobierno debe impulsar soluciones tecnológicas de auditoría
En la actualidad, es difícil ver cómo las firmas más pequeñas y con menos recursos podrían competir con las Cuatro Grandes. Sin embargo, el Gobierno debería fomentar más activamente la adopción de tecnología de auditoría en las reformas.
Una forma de conseguirlo debería ser que el Gobierno se centrara en la innovación y la adopción de tecnología en las empresas de auditoría. Esto permitirá a las empresas más pequeñas asumir las auditorías de clientes más grandes utilizando herramientas para agilizar y completar tareas basadas en procesos.
La innovación mejorará la calidad de las auditorías, ya que las soluciones de análisis de datos son capaces de revisar conjuntos de datos completos en lugar de basarse únicamente en técnicas de muestreo. Esto permite a las herramientas detectar áreas de riesgo con mayor precisión.
La calidad de las auditorías exige innovación, que a su vez requiere financiación. El Gobierno ha anunciado su Estrategia de Innovación y un gasto de 14.900 millones de libras en investigación y desarrollo. Nos gustaría que una parte se destinara específicamente a la auditoría.
Planes como el gubernamental Help To Grow Digital, que ofrece a las empresas vales para adoptar herramientas digitales que mejoren su productividad, deberían extenderse al sector de la auditoría para fomentar la adopción de nuevas tecnologías que mejoren la calidad de las auditorías.
Además, otro buen ejemplo de fomento de la innovación fue el Open Up Challenge de Nesta, que proporcionó hasta 5 millones de libras de financiación a los ganadores para impulsar la adopción y la innovación de la tecnología de banca abierta.
Hace ya varios años que se debate sobre las reformas de la auditoría en el Reino Unido, y el ritmo de la innovación tecnológica (como el auge de una industria blockchain de 2tn de libras e incluso la posibleemisión por parte del Reino Unidode su propia moneda digital) pone de relieve la urgencia de abordar esta cuestión.
A todos nos interesa mejorar la calidad de las auditorías, ya que es vital para dar confianza a las partes interesadas en la economía y adaptarnos a un futuro posterior al Brexit y más tecnológico.
